تحقیقات علمی نشان می دهند که اگرچه فعالیت جنسی می تواند استرس روزانه را کاهش دهد، اما این اثرات کوتاه مدت بوده و انگیزه های اجتنابی در رابطه می تواند منجر به افزایش استرس بعد از رابطه جنسی در روزهای آینده شود.
فعالیت جنسی اغلب در فرهنگ عامه به عنوان درمانی طبیعی برای تنش و اضطراب روزمره معرفی می شود، اما موضوع استرس بعد از رابطه جنسی نیز قابل توجه است. مطالعه جدیدی که در نشریه Archives of Sexual Behavior (آرشیو رفتارهای جنسی) منتشر شده، شواهدی را ارائه می دهد که نشان می دهد اگرچه رابطه جنسی با استرس کمتر در همان روزی که اتفاق می افتد مرتبط است، اما این فواید معمولا به روز بعد منتقل نمی شوند. یافته ها همچنین نشان می دهند که انگیزه پشت رابطه جنسی نقش مهمی در پیامدهای عاطفی آن دارد؛ مثلا رابطه ای که برای جلوگیری از تعارض و اختلاف شروع شده، با افزایش سطح استرس در 24 ساعت بعد همراه بوده.
این ایده که صمیمیت فیزیکی می تواند استرس را کم کند و از بروز استرس بعد از رابطه جنسی جلوگیری نماید، فقط محصول سریال های کمدی تلویزیونی یا مجلات نیست. تئوری های روانشناسی درباره لمس محبت آمیز می گویند که تماس بدنی از طریق مسیرهای عصبی-زیستی خاصی، احساسات منفی را کاهش می دهد. فعالیت جنسی باعث آزاد شدن هورمون هایی مثل اکسی توسین و اپیوئیدهای درونی می شود که به عنوان تنظیم کننده پاسخ استرس بدن شناخته می شوند.
تحقیقات قبلی هم تا حدی از این ارتباط حمایت کرده و فعالیت جنسی مکرر را با رضایت بیشتر از زندگی و خلق و خوی منفی کمتر مرتبط دانسته اند. با این حال، مطالعات کمی نوسانات روزانه این رابطه را بررسی کرده اند یا آزمایش کرده اند که اثرات کاهش استرس واقعا تا چه زمانی ماندگار است.
مطالعات قبلی که بر اساس یادداشت های روزانه انجام شده بودند، نتایج متفاوتی داشتند و اغلب به نمونه های کوچکی از دانشجویان یا افراد مسن متکی بودند. نویسندگان مطالعه فعلی با هدف پر کردن این شکاف ها، یک نمونه بزرگ و ترکیبی از زوج هایی که تازه ازدواج کرده اند را تحلیل کردند تا آزمون دقیق تری از این ارتباطات ارائه دهند. این مطالعه به بررسی دقیق تر ارتباط فعالیت جنسی با مدیریت استرس و پدیده استرس بعد از رابطه جنسی می پردازد.
در تصویر زیر، نمایشی از تقابل آرامش و فشارهای روانی را مشاهده می کنید که به خوبی تفاوت بین اثرات مثبت و منفی روابط بر روان را به تصویر می کشد.
این تصویر به ما یادآوری می کند که کیفیت صمیمیت فیزیکی تا چه اندازه بر تعادل هورمونی و کاهش یا افزایش فشارهای عصبی تاثیرگذار است.
ارتباط فعالیت جنسی و استرس بعد از رابطه جنسی؛ یافته های جدید
«این باور عمومی و گسترده وجود دارد که سکس یک استرس زدای طبیعی است، اما تحقیقات خیلی کمی شواهد تجربی قانع کننده ای برای حمایت از این باور ارائه داده اند،» این را نویسنده مطالعه سیرا دی. پیترز، استادیار روانشناسی در کالج رودز، توضیح داد. «مطالعات قبلی کوچک و ضدونقیض بودند و اغلب روی دانشجویان یا افراد مجرد تمرکز داشتند.
بنابراین، هدف ما این بود که بررسی کنیم آیا فعالیت جنسی واقعا در یک مطالعه با توان بالا روی زوج های واقعی و بلندمدت، استرس را کاهش می دهد و چگونه بر تجربه استرس بعد از رابطه جنسی تاثیر می گذارد. ما همچنین مشتاق بودیم بدانیم که آیا بافت و زمینه سکس یعنی چرا زوج ها با هم رابطه دارند و چقدر رضایت بخش بوده روی ویژگی های کاهش دهنده استرس تاثیر می گذارد یا خیر.»
روش شناسی و داده ها در بررسی استرس بعد از رابطه جنسی
برای بررسی رابطه زمانی بین سکس و استرس، محققان داده های سه مطالعه مستقل را با هم ترکیب کردند. نمونه نهایی شامل 645 نفر بود که 319 زوج را تشکیل می دادند. شرکت کنندگان عموما جوانان در اواسط دهه بیست تا اوایل دهه سی زندگی شان بودند. همه شرکت کنندگان در مراحل اولیه ازدواج بودند و به طور متوسط کمتر از شش ماه از ازدواج شان می گذشت.
این تحقیق از روش دفترچه یادداشت روزانه استفاده کرد که به محققان اجازه می دهد تجربه های واقعی را همان طور که اتفاق می افتند ثبت کنند، نه اینکه به حافظه و یادآوری گذشته تکیه کنند. زوج ها ابتدا یک جلسه پایه را تکمیل کردند که در آن اطلاعات جمعیت شناختی و معیارهای استاندارد شخصیت و رضایت از رابطه را ارائه دادند. بعد از آن، هر کدام از همسران به مدت 14 روز متوالی هر شب یک نظرسنجی را پر کردند.
در هر کدام از این 14 روز، شرکت کنندگان گزارش دادند که آیا با همسرشان فعالیت جنسی داشتند یا نه. آن ها همچنین تجربیات روزانه خودشان از استرس و اضطراب را در مقیاسی از یک تا هفت رتبه بندی کردند. محققان گزارش های هر دو طرف را با هم ترکیب کردند تا از دقت گزارش ها در مورد اینکه آیا در یک روز خاص سکس اتفاق افتاده یا نه، مطمئن شوند.
وقتی فعالیت جنسی انجام می شد، شرکت کنندگان به سوالات اضافی درباره آن رابطه پاسخ می دادند. آن ها میزان رضایت شان از سکس را رتبه بندی می کردند. همچنین انگیزه های خودشان را برای صمیمیت مشخص می کردند. به طور خاص، آن ها گزارش دادند که تا چه حد برای خوشحال کردن همسرشان (انگیزه رویکردی) یا برای جلوگیری از تضاد در رابطه (انگیزه اجتنابی) وارد رابطه جنسی شده اند.
محققان از مدل سازی آماری پیشرفته برای تحلیل نوسانات روزانه در هر فرد و زوج استفاده کردند. آن ها به ارتباط بین سکس و استرس در همان روز نگاه کردند. همچنین ارتباط «تاخیری» را بررسی کردند تا ببینند آیا داشتن سکس در یک روز، سطح استرس را در روز بعد پیش بینی می کند یا نه.
محققان متوجه ارتباط بین فعالیت جنسی و کاهش استرس در همان روز شدند و این یافته ها در درک عوامل موثر بر استرس بعد از رابطه جنسی نیز کمک کننده است. در روزهایی که زوج ها رابطه جنسی داشتند، در مقایسه با روزهایی که نداشتند، سطح استرس کمتری را گزارش کردند. این ارتباط حتی زمانی که محققان عوامل دیگری مثل خلق و خوی منفی روزانه را هم در نظر گرفتند، همچنان معنادار باقی ماند.
به نظر می رسد این کاهش فوری استرس در کل نمونه همگانی بوده. محققان هیچ مدرکی پیدا نکردند که نشان دهد این اثر بین زنان و مردان متفاوت است. همچنین این موضوع به سطح کلی رضایت زناشویی زوج بستگی نداشت. حتی در مواردی که زندگی مشترک با برخی مهم ترین علائم هشدار طلاق و پیش بینی جدایی دست و پنجه نرم می کند، هم شوهرها و هم زن ها در ازدواج های شاد یا کمتر شاد، فواید مشابهی را در همان روز تجربه کردند.
با این حال، به نظر می رسد ویژگی های کاهش دهنده استرس در فعالیت جنسی، گذرا و موقتی هستند. تحلیل ها نشان داد که داشتن سکس در یک روز خاص با کاهش استرس در روز بعد ارتباطی نداشت. اثرات مفیدی که در روز رابطه مشاهده شد، به بازه 24 ساعته بعدی منتقل نشد. این موضوع نشان می دهد که تقویت عصبی-زیستی یا روانشناختی ناشی از سکس نسبتا کوتاه مدت است.
پیترز به سای پست گفت: «کمی تعجب کردم که دیدم فواید رابطه جنسی با شریک زندگی چقدر زودگذر بود؛ ما انتظار داشتیم حداقل 24 ساعت طول بکشد، اما این طور نبود.»
محققان همچنین متوجه شدند که کیفیت تجربه جنسی برای رفاه فوری اهمیت دارد. افرادی که رضایت بیشتری از رابطه جنسی گزارش کردند، کاهش استرس بیشتری را در همان روز تجربه کردند. اما، درست مثل خود عمل جنسی، این رضایت هم سطح استرس پایین تر در روز بعد را پیش بینی نمی کرد.
یکی از مهم ترین یافته ها مربوط به انگیزه های پشت فعالیت جنسی بود. داده ها نشان دادند که «چرا» مردم سکس می کنند به اندازه «آیا» سکس می کنند، مهم است. وقتی افراد برای جلوگیری از پیامدهای منفی، مثل دعوا یا ناامیدی همسر، وارد رابطه جنسی می شدند، نتایج مخرب بود.
به طور خاص، داشتن سکس با انگیزه های اجتنابی با سطح استرس بالاتر در روز بعد همراه بود که می تواند به افزایش استرس بعد از رابطه جنسی منجر شود. این یافته با تئوری های گسترده تر روانشناسی در مورد انگیزه های رویکردی و اجتنابی همخوانی دارد. اقداماتی که برای فرار از تجربیات منفی انجام می شوند، اغلب منجر به افزایش اضطراب و هوشیاری می شوند. در بافت یک رابطه، داشتن سکس برای جلوگیری از دعوا ممکن است به طور متناقضی همان تنشی را ایجاد کند که فرد امیدوار بوده ازش فرار کند.
از طرف دیگر، داشتن سکس با انگیزه های رویکردی, مثل تمایل به خوشحال کردن همسر، الگوی متفاوتی را نشان داد. شواهدی وجود داشت که این انگیزه با استرس کمتر در روز بعد مرتبط است. با این حال، وقتی محققان متغیرهای شخصیتی دیگر را کنترل کردند، این یافته خاص به آن اندازه قوی نبود.
پیترز توضیح داد: «یک نتیجه بزرگ از این تحقیق این است که سکس می تواند استرس را کم کند اما به نظر می رسد این اثرات مفید نسبتا کوتاه مدت هستند و در نهایت مانع از بروز استرس بعد از رابطه جنسی در روزهای بعد نمی شوند. ما متوجه شدیم در روزهایی که زوج ها سکس داشتند، در همان روز استرس کمتری حس می کردند. اما آن فواید به روز بعد منتقل نشد.
نتیجه مهم دیگر این تحقیق این است که دلیل سکس کردنِ آدما مهم است. وقتی زوج ها برای جلوگیری از تضاد یا تنش در رابطه شان سکس می کردند، در واقع استرس بیشتری حس می کردند و آن استرس تشدید شده به روز بعد هم کشیده می شد.»
«این ها اثرهای کوچکی بودند، اما برای اتفاقات روزانه ای که در رابطه ها رخ می دهد (مثل خلق و خو یا استرس) و همزمان تحت تاثیر خیلی چیزهای مختلف هستند، طبیعی است. تغییراتی که مشاهده کردیم دراماتیک نبودند اما در بیش از 8000 روز داده، قابل اعتماد بودند. از نظر عملی، سکس درمان قطعی و نهایی برای استرس نیست. ممکن است یک ضربه گیر کوتاه مدت ایجاد کند، اما احتمالا جایگزینی برای رسیدگی به منابع اصلی و زیربنایی استرس نیست.»
این مطالعه نقاط قوت متعددی دارد، از جمله حجم نمونه بالا و استفاده از داده های دوطرفه از هر دو همسر. تمرکز روی تازه عروس و دامادها هم نمونه ای را فراهم کرد که در آن فراوانی جنسی معمولا بالاتر از ازدواج های طولانی مدت است. این موضوع اجازه داد تا تنوع کافی در داده ها برای تشخیص این الگوهای روزانه وجود داشته باشد.
علیرغم این نقاط قوت، مطالعه محدودیت هایی هم دارد. داده ها همبستگی هستند، به این معنی که محققان نمی توانند به طور قطعی ادعا کنند که سکس باعث کاهش استرس می شود. به همان اندازه محتمل است که روزهایی با سطح استرس کمتر، صرفا باعث می شود مردم تمایل بیشتری به فعالیت جنسی داشته باشند. محققان سعی کردند استرس روز قبل را کنترل کنند تا این موضوع را در نظر بگیرند، اما جهت علیت همچنان یک سوال باقی مانده است.
محدودیت دیگر مربوط به همگونی جمعیت شناختی نمونه است. شرکت کنندگان عمدتا دگرجنس گرا، سفیدپوست و ساکن ایالات متحده بودند. آن ها همچنین همگی تازه ازدواج کرده بودند، گروهی که معمولا رضایت بالایی از رابطه گزارش می دهند.
پیترز اشاره کرد: «یک نکته که ارزش یادآوری دارد این است که این داده ها از زوج های تازه ازدواج کرده به دست آمده. بنابراین، یافته ها ممکن است به ازدواج های طولانی مدت، زوج هایی که در مرحله دوستی هستند یا افراد مجرد قابل تعمیم نباشد. همچنین مهم است که به یاد داشته باشیم این داده ها همبستگی هستند، بنابراین نتیجه گیری علّی مناسب نیست.»
«در آینده، من علاقه مندم که بین منابع مختلف استرس و انواع آن تمایز قائل شوم و تاثیر آن را بر پدیده استرس بعد از رابطه جنسی بیشتر بررسی کنم. و معیارهای خودگزارشی را با شاخص های فیزیولوژیک استرس، مثل کورتیزول یا فشار خون، تکمیل کنم. اگر فواید سکس عمدتا کوتاه مدت و عصبی-زیستی باشد، این نوع اندازه گیری ها ممکن است تصویر روشن تری از شرایطی که در آن فعالیت جنسی واقعا به تنظیم انواع مختلف استرس کمک می کند، ارائه دهند.»
مطالعه «آیا سکسِ امروز استرسِ فردا رو کم می کنه؟ بررسی ارتباطات تاخیری بین فعالیت جنسی با شریک زندگی و استرس در میان زوج های تازه ازدواج کرده،» توسط سیرا دی. پیترز، دوون اس. گلیکن و آندریا ال. ملتزر نوشته شده است.
در نهایت، درک این نکته ضروری است که رابطه جنسی نباید به عنوان تنها راهکار برای فرار از مشکلات عمیق زناشویی نگریسته شود. صمیمیت فیزیکی زمانی به بهبود سلامت روان کمک می کند که بر پایه تمایلات مثبت و همدلی بنا شده باشد، نه به عنوان ابزاری برای اجتناب از گفتگوهای ضروری یا حل تعارضات زیربنایی زندگی مشترک.
One specific reason for having sex is associated with higher stress levels the next day
